Преди 460 години тук е роден Шекспир. Или някъде.

По някое време в края на 18-ти век пред една жалка месарска барака в британския град Стратфорд на Ейвън се появи надпис: „ Безсмъртният Шекспир е роден през тази къща — разгласи то, употребявайки нормалното тогава изписване на името му. Поклонниците започнаха да вършат поклонения – падаха на колене, плачеха, пееха оди: „ Недокоснат и заветен да бъде твоето светилище, Avonian Willy, bard Divine! “

Търговец забогатя от продажба резби от локална черница, като части от същинския кръст. Някои скептици подозираха, че знакът е част от скица за привличане на гости в Стратфорд; други се чудеха дали не е било окачено от жителя на парцела. Местен антиквар разкритикува цялата сцена като „ проект за изнудване на парични награди от лековерните и непредпазливите “. че един клиент предизвести, че почитането на Шекспир заплашва да засенчи това на Бог:

Все отново открадва въздишка, защото разсъдъкът претегля/ Славата, дадена на Шекспир,/ Че хиляди, поклонници на него,/ Забравете да се покланяте на Небето!

Около 250 години след отделянето си от католическата черква, Англия имаше собствен личен Витлеем и ясли.

Проблемът: Никой в действителност не знае къде е роден Шекспир.

Стратфорд на Ейвън се намира на два часа северозападно от Лондон в Мидландс, повече или по-малко сърцето на Англия. Днес това е една от най-популярните туристически дестинации във Англия, привличаща до три милиона гости годишно. Родното място е главната му атракция, следвана от вилата, считана за мястото, където Ан Хатауей, брачната половинка на Шекспир, е израснала.

Стратфорд излъчва елизабетински кич, с магазини за сувенири и фахверкови здания. ​​През 19 век викторианците се пробват да създадат Стратфорд да наподобява по-„ достоверен “, което го е оставило гъмжащ от подправени Тюдори.

Това е град, чиято стопанска система и еднаквост се въртят към шекспировия жар, който доближава своя връх всяка година на 23 април, датата, отбелязвана като рождения ден на Шекспир. Също по този начин е, комфортно, Денят на Свети Георги, в чест на светеца-покровител на Англия.

Вилата на Ан Хатауей се основава на запис, че Джон Хатауей е наел фермата от 90 акра, на която се е намирала постройката, 13 години преди да се роди Ан през към 1556 година Вилата може и да е обвързвана с Хатауей, само че няма доказателство, че Ан фактически е израснала в нея, както няма и че Шекспир е роден в къщата на улица Хенли.

Заедно тези обичаи са поддържали туристическата промишленост на Стратфорд, на стойност към 315 милиона $ през 2019 година, преди пандемията. Но те не съумяха да убеди доста скептици през годините.

„ Стратфорд разрешава – в действителност предизвиква – една от най-големите измами в Англия да бушува без надзор “, осъди журналистът Бърнард Левин в The Daily Mail през 1965 година „ Имам поради тези две монументални измами, „ Родното място на Шекспир “ и вилата на Ан Хатауей. “

Bentley’s Miscellany, която отбелязва, че четири разнообразни стола, всеки от които претендира да бъде „ столът на Шекспир “, са били продадени през годините, всеки направен от прочут локален майстор.

P.T. Барнъм щеше да я купи и да я направи част от шоу, беше образувана комисия за „ избавяне “ на къщата за нацията и групата стартира да събира дарения.

Не всички бяха уверени. „ Изключителната сензация, породена от закупуването на този долнокачествен магазин за салами, заслужава видно място измежду известните заблуди “, се споделя в публикацията на Bentley’s Miscellany от 1848 година Писател на друго английско от време на време издание се подигра с лековерността на една нация, която налива средства, с цел да купи „ отпадъчна маса от летви и гипс, в която Поетът е роден не повече от самия Човек на Луната “.

Но вярата към този момент се е трансформирала в знак на религия, подсилена от личното си повтаряне. Родното място беше по-добро светилище поради самата липса на доказателства — поради вярата, която изискваше от своите гости — написа по това време издателят Чарлз Найт. Същата година комисията обезпечи Родното място на търг за 3000 паунда, което през днешния ден коства към 323 000 $.

Сидни Лий написа през 1901 година Това, което се появи, беше по-малко жилище на Тюдорите, в сравнение с викторианско въображение.

Комитетът се трансформира в Shakespeare Birthplace Trust, групата, която към момента ръководи уеб страницата и поддържа неговата достоверност. „ Знаем, че доколкото разбираме в този момент, постройката включва оживялата тъкан на парцел, който обичайно и тясно се свързва с Шекспир и фамилията му “, сподели представител на тръста.

Тръстът продължи да придобива още парцели, в това число вилата на Ан Хатауей, плантация със сламен покрив, където посетителите са поканени да „ изживеят още веднъж любовната история на Шекспир. “

Хенри Джеймс след посещаване. „ По-скоро би било да приказвам за възхитителна остаряла къща покрай Ейвън, която ми се стори идеалният дом за академик по Шекспир. “

Но фантазията е издръжлива. В документален филм на PBS от 2023 година „ Making Shakespeare: The First Folio “ ученият Майкъл Добсън, шеф на Шекспировия институт, стои в родното място, бликайки над „ самата стая, в която е роден Шекспир “.

Разбърквах се към люлката с другите гости, нерешителен какво да върша. Трябваше ли да коленичим? Целуни го? След известно време на втренчване продължихме напред.

Сюрреалистична картина на маскирана фигура, която внушаваше мистерията към него. Щандовете за джунджурии към момента продаваха модерните си версии на резбите на черничево дърво от 18-ти век. Вярата в традициите е обвързана с желанието — потребността да вярваш.

Къде в действителност е роден „ Безсмъртният Шекспир “? Историите нормално са по-съблазнителни от истината.

Шийла Макнийл способства за проучване.

Елизабет Уинклер е публицист, критик и създател на „ Шекспир беше жена и други ереси: Как подозрението в барда се трансформира в най-голямото табу в литературата. “

Следвайте New York Times Travel и с цел да получите експертни препоръки за по-интелигентно пътешестване и ентусиазъм за идната си почивка. Мечтаете за бъдещо бягство или просто пътешестване в кресло? Разгледайте нашите.